Stalin pozostaje uosobienie zła, ale też jednym z twórców dzisiejszego świata. W pasjonującej biografii, którą czyta się jak powieść sensacyjną, Simon Sebag Montefiore odsłania awanturniczą drogę życia syna gruzińskiego szewca, który został Czerwonym Carem. Co ukształtowało Stalina? Czy był carskim agentem? Czy jego najsłynniejszy napad został zaplanowany podczas pobytu w Londynie? Urodzony w nędzy, wyróżniający się w nauce chłopiec kształcił się na duchownego, ale wyrósł na fanatycznego rwolucjonistę. Organizował napady na banki, wymuszał haracze, podpalał i mordował. Co zdumiewające był również uwodzicielem, porzucającym kochanki - od szlachcianek po uczennice - i nieślubne dzieci. Z kart tej książki Stalin wyłania się jako mistrz konspiracji, ucieczek i zacierania śladów, którego brutalna pomysłowość tak zaimponowała Leninowi, że uczynił go swoim najbliższym współpracownikiem. Montefiore pokazuje, jak awanturnictwo i polityczny bandytyzm, połączone z bezwzględną ideologią, utorowały Stalinowi drogę na Kreml.
