Bohaterem powieści jest młody trybun rzymski, Marce- llus, wysłany na niebezpieczną placówkę do Palestyny i mianowany dowódcą oddziału, który ma ukrzyżować Chrystusa. Wygrywa w kości szatę skazańca i to wydarzenie staje się początkiem długiego ciągu nieoczekiwanych przygód i przemian w jego życiu.
