Piękna, pełna głębokich przemyśleń historia wielkiej miłości żydowskiego uczonego Jakuba do młodej polskiej góralki Wandy.
Akcja powieści rozgrywa się w XVII wieku, w okresie gdy Kozacy pod wodzą Chmielnickiego grabili polskie wsie i miasta, szczególnie okrutnie rozprawiają się z ludnością żydowską.
W ponurej scenerii ciemnoty i zacofania ówczesnej wsi rodzi się piękne uczucie między dwojgiem ludzi, należących do odmiennych kultur. Stają oni przed trudnym problemem, ponieważ prawo i obyczaje nie pozwalają Wandzie na zmianę wyznania, Jakubowi zaś nie wolno poślubić gojki. Dramatyczne dzieje tych dwojga posłużyły autorowi za pretekst do głębokiej analizy stosunków polsko-żydowskich.
