Instytut Pamięci Narodowej, na mocy decyzji Sejmu Rzeczypospolitej przejął wszystkie zachowane archiwalia komunistycznych organów represji z czasów PRLu (1944-1990). Poprzez działalność edukacyjną i naukową dokumentuje martyrologię i losy narodu polskiego w latach 1939-1989.
IPN zobowiązany jest do udostępniania osobom zainteresowanym materiałów gromadzonych na ich temat przez komunistyczny i aparat bezpieczeństwa, a także przechowuje i przyjmuje relacje, zbiory i kolekcje archiwalne ofiarowywane przez indywidualnych zbieraczy, uczestników wydarzeń, badaczy oraz wszystkich, którzy posiadają materiały dokumentujące najnowszą historię Polski. Scalanie i opracowywanie tak różnorodnych źródeł stwarza unikalne możliwości badań naukowych i popularnonaukowych, a także prowadzenie działalności wystawienniczej i wydawniczej, wreszcie pełnienia wobec całego społeczeństwa służebnej roli w zakresie dokumentowania indywidualnych prześladowań i represji.
