Po śmierci męża Wirginia opuszcza posiadłość w Szkocji, zostawia dzieci w Londynie pod opieką teściowej i wyjeżdża do przyjaciół w Kornwalii. Odwiedza znajome miejsca, chłonie ich piękno, wspominając wakacje sprzed dziesięciu lat i swą pierwszą miłość. Z tej perspektywy jej dotychczasowe życie wydaje się puste i bezsensowne. Po raz pierwszy ma ochotę sama decydować o własnym losie. Postanawia zabrać dzieci od nadopiekuńczej niani i despotycznej teściowej, wynająć niewielki dom nad morzem i zacząć wszystko od nowa. W tym postanowieniu utwierdza ją spotkanie z mężczyzną, w którym zakochała się mając siedemnaście lat.
