Bracia: Michel, biolog molekularny i filozof, oraz Bruno, uzależniony od alkoholu, opętany manią seksualną nauczyciel, przechodzą kryzys wieku średniego. Są sfrustrowani, samotni i pogrążeni w depresji. Michel porzuca pracę w instytucie naukowym i popada w marazm, Bruno próbuje znaleźć ukojenie w przypadkowych kontaktach seksualnych. Opisane z perspektywy odległej przyszłości losy obu mężczyzn posłużyły autorowi jako pretekst do bezwzględnej krytyki współczesnego społeczeństwa, jego nauki duchowej, pogoni za hedonizmem i wszechogarniającą konsumpcją.
