Osierocona przez rodziców siedemnastoletnia Kat McCall przeżywa okres buntu i staje się utrapieniem dla Sary, swojej starszej siostry i zarazem prawnej opiekunki. Sara dowiaduje się, że Kat zadaje się z dorosłym mężczyzną, i zakazuje jej dalszych kontaktów. Doprowadzona do furii nastolatka wykrzykuje groźby pod adresem Sary. Gdy następnego dnia rano wybiera się do szkoły, odkrywa w holu domu bestialsko zmasakrowane zwłoki siostry.
Okrutna zbrodnia momentalnie staje się sensacją w spokojnym Liberty. Komendant policji chce jak najszybciej zakończyć śledztwo i uznaje za główną podejrzaną Kat, o której wiadomo, że publicznie życzyła siostrze śmierci. Po procesie poszlakowym ława przysięgłych oczyszcza dziewczynę z zarzutów, ale wbrew wyrokowi ludzie nadal uważają ją za winną. W tej sytuacji Kat ucieka z miasta.
W dziesiątą rocznicę zbrodni przyjeżdża do Liberty, aby doprowadzić do ukarania prawdziwego zabójcy Sary. Znajduje sprzymierzeńca w Luke’u Tannerze, pełniącym funkcję szefa policji. Kat odkrywa, że w pozornie sennym prowincjonalnym mieście rozgrywają się rozliczne intrygi, a jej obecność najwyraźniej komuś przeszkadza.
