Akcja Spokojnego Amerykanina rozgrywa się na początku lat pięćdziesiątych, podczas konfliktu francusko-wietnamskiego. Brytyjski dziennikarz, Thomas Fowler, przebywa w Sajgonie. Pisuje wojenne korespondencje dla "Timesa", ale większość czasu poświęca romansowi z piękną Fuong. Do Wietnamu przyjeżdża z misją medyczną młody, przystojny Amerykanin, Alden Pyle. Zaprzyjaźnia się z Fowlerem, zakochuje z wzajemnością w Fuong i ginie w tajemniczych okolicznościach... Ale książka mówi przede wszystkim o kontraście dwu kultur, dwu cywilizacji. Profetyczna przenikliwość Greene`a ukazuje jakże aktualne konflikty polityczne naszego świata.
Powieść doczekała się wielu wydań, a w 2002 roku powtórnej ekranizacji ze znakomitą rolą Michaela Caine`a.
