Osiemdziesięciodwuletnia Marina Buriakow, rosyjska emigrantka, cierpi na postępującą chorobę Alzheimera. Nie potrafi zapamiętać niczego z teraźniejszości, natomiast świetnie pamieta, co działo się w oblężonym Leningradzie w 1941 roku, a zwłaszcza, jakie były losy obrazów, ktore jako przewodniczka po Ermitażu ratowała przed Niemcami. Obrazy wyjęto z ram i ukryto w piwnicach muzeum. Na ścianach pozostały puste ramy jako zapowiedź, że obrazy kiedyś wrócą na swoje miejsce. Nim się to stanie, Marina zachowuje w pamięci, tworząc swój własny duchowy Ermitaż, swoją ucieczkę przed okrutną rzeczywistością czasów terroru, głodu i wszechotaczającej śmierci...