Współczesna instytucja muzealna, mimo, że ukształtowana ostatecznie dopiero w Wieku Oświecenia, jest wynikiem wielowiekowych procesów, które zachodziły w różnych dziedzinach aktywności ludzkiej. Wśród nich dążenie do zachowania pamięci wydarzeń z przeszłości oraz potrzeba podkreślania wyjątkowej pozycji osoby lub rodziny w hierarchii społecznej były najsilniejszymi bodźcami do zbierania rzeczy o wyjątkowych wartościach materialnych lub niematerialnych...
