Powieść przedstawia samotnego inteligenta - społecznika, odrzucającego możliwość szczęścia osobistego dla podjętego heroicznie obowiązku walki o dobro ogółu. Niewątpliwym atutem powieści jest ukazanie życia społecznego. Z jednej strony poznajemy warszawską inteligencję - środowisko lekarzy, bogactwo, przepych, mentalność dorobkiewiczów, z drugiej zaś widzimy obraz biedoty, ludzi bezrobotnych, wyniszczonych, żyjących w warunkach uwłaczających ludzkiej godności.
