Nick Paleologus zostaje poproszony przez rodzinę o pomoc w rozwiązaniu sporu, jaki wybuchł między jego rodzeństwem a ojcem. Michael Paleologus, emerytowany archeolog, mieszka samotnie w Trennor, podupadłym domu na kornwalijskim brzegu Tamar. Problem polega na tym, że tajemniczy kupiec oferuje za dom zawrotną cenę, lecz staruszek nie zgadza się na sprzedaż; dzieci są przekonane, że transakcja pomogłaby im się pozbyć wielu kłopotów. Nick nie sprostał wprawdzie roli mediatora, ale rozwiązanie - nieoczekiwane i tragiczne - przynosi samo życie. Dopiero wówczas Nick i jego rodzeństwo dowiadują się, dlaczego ojciec odrzuca ofertę i jakie motywy mogły naprawdę kierować niedoszłym kupcem. Próba ukrycia prawdy doprowadza do konfliktu z nieznanym wrogiem, który zmusza rodzinę do rozliczenia się z przeszłością.
