Książka Sandry Lipsitz Bem to studium zagadnień dotyczących płci i rodzaju. Autorka, będąca teoretykiem feminizmu, przybliża czytelnikowi sposób, w jaki kategorie kulturowe konstruują i ograniczają rzeczywistość społeczną. W kulturze masowej oraz w psychice jednostek zakorzenione są stereotypy, na podstawie których dokonujemy podziału świata na męski i kobiecy. Świat mężczyzn cechuje siła, niezależność, szorstkość, aktywność, natomiast świat kobiet - słabość, uległość, subtelność i pasywność.
Uświęcone przez historię schematy myślowe autorka nazywa pryzmatami rodzaju (lenses of gender). Te pryzmaty - ideologiczne, psychologiczne i społeczne - przyjmując męski punkt widzenia za normę, powodują, że władza ekonomiczna i polityczna jest w rękach mężczyzn. To one utrwalają z pokolenia na pokolenie męski porządek społeczny, co nie tylko sankcjonuje nierówność płci, ale również prowadzi do dyskryminacji wszelkich mniejszości (seksualnych, narodowych, ludzi niepełnosprawnych). Celem książki jest uwidocznienie pryzmatów rodzaju oraz umożliwienie przyjrzenia się im, a nie patrzenia przez nie.Zdaniem autorki dopiero wtedy, gdy uświadomimy sobie, w jaki sposób pozornie neutralne praktyki kulturowe i społeczne powodują, że to co żeńskie jest uznawane za gorsze, zrozumiemy zadania stojące przed ruchem feministycznym.
W 1993 roku książka została wyróżniona nagrodą dla "Najlepszej Nowej Książki Psychologicznej", przyznawaną przez Association of American Publishers.