Pojawiają się nagle, z nikomu nieznanych zakamarków Hiszpanii... Nie tylko udaje im się zdobyć wielką nagrodę w postaci tronu papieskiego, ale dokonują tego dwukrotnie. W ciągu burzliwego półwiecza - jako papieże, mężowie stanu, żołnierze, kochankowie i żądni przygód polityczni awanturnicy - zajmują centralne miejsce na wspaniałej, lecz skąpanej we krwi scenie włoskiego renesansu. Są w samym środku walk o władzę, w których europejscy królowie i włoscy watażkowie ścierają się ze sobą na śmierć i życie.
Pięćset lat po ich upadku - jeszcze bardziej gwałtownym niż ich wyniesienie na szczyty władzy - wciąż pozostają symbolem najgłębszej deprawacji, w jakiej jest w stanie pogrążyć się człowiek: Rodrigo Borgia, który kupił tron papieski, a Kościół zaprzągł do służby własnym celom; Cezar Borgia - najpierw nastoletni kardynał, a następnie najbardziej występny bandyta swoich czasów; i Lukrecja Borgia, równie piękna co rozpustna. Wszyscy oni od dawna są sztandarowymi bohaterami najmroczniejszych kart historii Europy, a ich imiona utożsamia się z czystym złem.
Czy jednak naprawdę istnieli Borgiowie, o których mówią legendy? Meyer, na podstawie wyczerpujących badań i analizy materiałów źródłowych, do których niewielu przed nim dotarło, odkrywa fascynującą prawdę o ludziach zaklętych w powtarzanym od wieków micie.
Równie interesujące jest światło, które autor rzuca na wybitnych ludzi, wśród których obracali się Borgiowie, i dynamiczną, ekscytującą epokę, której pomogli nadać kształt. Epokę, w której zachodnia cywilizacja z jednej strony zniżała się do zwierzęcej brutalności, a z drugiej osiągała niezwykłe wyżyny humanizmu i estetyki. Epokę, której wojny i polityczne turbulencje odbijają się echem do dziś.