Miejska Biblioteka Publiczna

Wszystko się zaczyna od listu ciotki biskupa, starej generałowej Tatiszczewej, utrzymującej, że ktoś dybie na życie jej ukochanych białych buldogów. Pelagia udaje się zatem do majątku generałowej, gdzie poznaje `miłych ludzi` których wszakże łączą zagadkowe powiązania. Wydaje się, że trwa ostra walka o spadek. Wśród bohaterów dramatu jest też przybysz z Petersburga, inspektor Świętego Synodu, Bubiencow. Niektórzy dostrzegają w nim wcielenie Zła, ponieważ podczas jego pobytu w Zawołżsku dochodzi do morderstw i skandalu. Bezwzględny urzędnik stara się skompromitować biskupa, twierdząc, że na podległym mu terenie praktykuje się okrutne pogańskie obrzędy. Mitrofaniusz jednak nie zamierza oddać pola bez walki. Z pomocą spieszy mu Pelagia, a śledztwo, które rozpoczęła w majątku generałowej, prowadzi do nieoczekiwanych rozstrzygnięć także w sprawie Bubiencowa.

Biskup Mitrofaniusz nie może zaznać spokoju. Ledwie zakończyła się afera z białym buldogiem, a już zjawia się posłaniec z nowymi, wielce niepokojącymi wieściami. Oto bowiem w położonym wśród bagien Nowoararackim monasterze, który pod rządami światłego archimandryty stał się cerkiewnym państwem w państwie, pojawiło się siejące niewysłowioną grozę widmo Czarnego Mnicha. Zjawa, wskazując w kierunku Pustelni Wasiliskowej, wypowiada zagadkowe i niepokojące słowa. Czyżby miejsce, w którym święci starcy dożywają swych ziemskich dni, kryło jakąś niechlubną tajemnicę?

Powieść Pelagia i czerwony kogut zamyka trzyczęściowy cykl opowiadający o przygodach mniszki prawosławnej, obdarzonej nieprzeciętnymi zdolnościami detektywistycznymi, oraz jej zwierzchnika, pobożnego, a zarazem oświeconego i tolerancyjnego biskupa Mitrofaniusza, który też potrafi rozwiązywać zagadki kryminalne. Autor jak zwykle kreśli wiele świetnych sylwetek, ale nad wszystkim góruje ta dwójka sympatycznych i mądrych bohaterów.

Tym razem siostra Pelagia staje przed nadzwyczaj trudnym zadaniem. Aby odsłonić motywy zbrodni, do której doszło na wołżańskim parowcu, musi przedsięwziąć daleką podróż do Ziemi Świętej. Siły zła, przeciwko którym występuje, okazują się bardzo groźne - od momentu rozpoczęcia śledztwa jej życiu zagraża ciągłe niebezpieczeństwo...