Miejska Biblioteka Publiczna

More jest pracownikiem i pacjentem Szpitala Psychiatrycznego, alkoholikiem po próbie samobójczej podjętej po śmierci córki i odejściu żony, kobieciarzem, grzesznikiem nie czującym żalu za swoje grzechy i wynalazcą urządzenia, które sam nazywa "stetoskopem ludzkiej duszy". Wierzy, że badając aktywność określonych ośrodków w mózgu, jest w stanie zdiagnozować, a nawet i uleczyć lęki, tęsknoty i bolączki współczesnego człowieka. Obawia się jednak, że jego wynalazek może wpaść w niewłaściwe ręce i spowodować istny koniec świata...

Powróciwszy do małej miejscowości w Luizjanie, gdzie kiedyś pracował jako psychiatra, doktor Tom More szybko dostrzega, że z jej mieszkańcami dzieje się coś dziwnego, że stracili dawne zahamowania. Podejmuje na własną rękę śledztwo, które doprowadza go do wniosku, że przyczyną tego zagadkowego zjawiska jest skażenie wody z lokalnego ujęcia. Kto jest sprawcą skażenia i jaki szlachetny i diaboliczny zarazem cel mu przyświeca? Co łączy kolegów doktora More’a, pragnących ułatwić Amerykanom dążenie do szczęścia, z niemieckimi i austriackimi profesorami i lekarzami, którzy w Republice Weimarskiej oraz w Trzeciej Rzeszy wcielali w życie zasady eugeniki? Gdzie leży granica "pożytecznej" ingerencji w ludzką psychikę? Jaką cenę gotowi jesteśmy zapłacić za ograniczenie przestępczości i większe poczucie bezpieczeństwa?