Alexander Kinross w wieku piętnastu lat ucieka z rodzinnego miasteczka w Szkocji i wyrusza w świat w poszukiwaniu szczęścia. W Ameryce znajduje ztoto i zbija fortunę. Już jako zamożny człowiek wyjeżdża do Australii, gdzie zakłada własne miasto. Do pełni szczęścia brakuje mu tylko rodziny. W tym celu sprowadza ze Szkocji szesnastoletnią kuzynkę Elizabeth i bierze z nią ślub. Ponieważ nie wiąże ich głębokie uczucie, Alexander nawiązuje romans z dawną kochanką, właścicielką domu publicznego, Ruby, która jest prawdziwą miłością jego życia. Te trzy osoby, zamknięte w kręgu niewypowiedzianych emocji, namiętności i cierpienia, próbują ułożyć wspólne życie i odnaleźć własne szczęście.
