Gdy wenecjanka Carmelina Mangano zjawia się w Rzymie, cały jej majątek stanowią talent kulinarny, zeszyt z przepisami i zmumifikowana dłoń świętej Marty, patronki kucharzy. Niewiele więcej posiada karzeł Leonello, erudyta i zawodowy gracz w karty, właśnie wtrącony do lochu za zabójstwo. W porównaniu z nimi osiemnastoletnia Giulia Farnese ma wszystko - urodę, młodość i wysokie urodzenie. W dodatku właśnie wychodzi za mąż. Wkrótce j odkrywa jednak, że jej małżeństwo jest fikcją, zaś prawo do niej ma Rodrigo Borgia - ojciec gromadki nieślubnych dzieci i jeden z najpotężniejszych kar dynałów w Rzymie. Tymczasem zbliża się konklawe...
Biografia Giulii Farnese, kochanki papieża Aleksandra VI Borgii i siostry Pawła III, posłużyła Kate Quinn za kanwę opowieści o miłości, władzy i zmysłowych przyjemnościach. Kucharka, karzeł, papieska metresa - każde z trojga narratorów z innej perspektywy obserwuje Rzym końca XV wieku. Miasto fascynujące, choć niezbyt przyjazne dla tych, którzy nie mają w ręku najmocniejszych kart.
