Pierwotnie utwór dramatyczny, wystawiany z ogromnym powodzeniem na scenach całego świata i trzykrotnie przenoszony na ekran. Doczekał się najrozmaitszych interpretacji. Każdą z nich uznać można za trafną, żadnej chyba za wyczerpującą. Bo też książka, choć niewielka objętościowo, z trudem poddaje się klasyfikacji. Ta na pierwszy rzut oka realistyczna i poruszająca opowieść o przyjażni i poświęceniu zawiera elementy paraboli okrutnego współczesnego mitu, baśni i utopii. Jest zatem, jak większość dzieł Steinbecka, sugestywnym opisem ożywionego potężnymi ludzkimi tęsknotami mikrokosmosu, czy jak okreśłił to sam autor: "studium marzeń i radości wszystkich mieszkańców tego świata".
