Dollbaby przywołuje urok i niepokoje Nowego Orleanu lat sześćdziesiątych XX wieku widziane oczami dziewczynki, która dowiaduje się, że kolor skóry może mieć znaczenie.
Po śmierci męża, który ginie w wypadku latem 1964 roku, Vidrine, matka Ibby, podrzuca ją ekscentrycznej babce Fannie mieszkającej w Nowym Orleanie. Dziewczynka ma ze sobą osobliwy prezent: urnę z prochami ojca. Ibby nigdy nie widziała tak zaniedbanego domostwa, jak to, w którym żyje Fannie.
Nie spotkała też takiej osoby jak babka. Przerażonemu dziecku z pomocą przychodzi rodzina Troutów, czarnoskórych służących. Kucharka Quennie i jej pyskata córka Dollbaby wprowadzą Ibby w życie Południa z jego zwyczajami, tradycjami i najciemniejszymi tajemnicami.
Historia rodziny Bellów jest naznaczona tragedią. Trzeba dopiero przybycia Ibby, by sekrety wyszły na jaw. Trzeba też ciężko zdobytej życiowej mądrości Queenie i Dollbaby, by Ibby zrozumiała, że czasami można znaleźć rodzinę tam, gdzie się tego najmniej spodziewamy,
