Wstrząsające portrety zbrodniarzy i bohaterów - ludzi, którzy w sposób szczególny zapisali się na kartach historii II wojny światowej. Laurence Rees przeprowadził setki wywiadów ze sprawcami najstraszniejszych wojennych okrucieństw i zbrodni, a także z ich ofiarami oraz tymi, których heroiczna postawa ocaliła ludzkie istnienia. Przedstawia trzydzieści pięć najbardziej niezwykłych postaci. Oto Estera Frenkiel, której udało się uratować kilku Żydów przed deportacją i śmiercią Peter Lee, brytyjski oficer traktowany brutalnie w japońskiej niewoli Zinaida Pytkina, funkcjonariuszka SMIERSZU, która znalazła przyjemność w zabiciu niemieckiego jeńca Hiroo Onoda, japoński żołnierz, który poddał się dopiero dwadzieścia dziewięć lat po zakończeniu wojny i Petras Zelionka, Litwin, który zabijał Żydów - mężczyzn, kobiety i dzieci. Wnikliwe portrety postaci poparte są starannymi badaniami historycznymi. Kaci i ofiary to książka o człowieku zdeterminowanym przez okoliczności, o odpowiedzialności za własne czyny i wyborach dokonywanych w sytuacjach ekstremalnych.
