Skromna drewniana szkatułka, którą Mary otrzymuje z okazji szesnastych urodzin w prezencie od matki, której nigdy nie poznała, zawiera klucz do tajemnicy jej tożsamości. Mary decyduje się opuścić szkołę przyklasztorną, do której oddała ją macocha i w poszukiwaniu swojej prawdziwej rodziny wyruszyć do Nowego Orleanu - miasta nadziei i nieosiągalnych marzeń. Dziewczynę czekają liczne przygody oraz trudności. Na drodze do jej szczęścia i miłości stanie czarujący i niezwykle przystojny Valmont, mężczyzna prowadzący własną, niebezpieczną grę...
