Miejska Biblioteka Publiczna

Cotton Malone, były agent specjalny w służbie Departamentu Sprawiedliwości USA, wiedzie obecnie spokojny żywot kopenhaskiego antykwariusza. Jednak, kiedy ktoś atakuje jego dawną przełożoną, Stephanie Nelle, Malone postanawia jej pomóc. Stephanie stara się rozwiąząć tajemnicę skarbu templariuszy, która przez całe wieki mamiła i rozbudzała wyobraźnię uczonych oraz szarlatanów. Ten sam cel znacznie mniej szlachetnymi środkami próbuje osiągnąć Raymond de Roquefort, fanatyk dysponujący całkowicie mu posłuszną armię zamachowców.

Cotton Malone zrezygnował z pracy w agencji Departamentu Sprawiedliwości USA. Niebezpieczną służbę w środowisku elitarnych agentów zamienił na cichy żywot księgarza handlującego starymi książkami. Jednak jego spokojną egzystencję przerywa anonimowy e-mail: "Masz coś, czego pragnę. Aleksandryjskie ogniwo. Jeśli się nie odezwiesz przed upływem 72 godzin, staniesz się bezdzietnym rodzicem". Przerażona eksmałżonka potwierdza, że zagrożenie jest realne - ich nastoletni syn został uprowadzony. Kiedy księgarnia Malone`a w Kopenhadze zostaje puszczona z dymem, staje się jasne, że odpowiedzialni za porwanie nie cofną się przed niczym, byle tylko zdobyć to, czego pragną.

Na gruzach ZSRR powstaje nowe państwo. Byłe radzieckie republiki tworzą Federację Środkowoazjatycką, której przewodzi premier Irina Zowastina, przebiegła despotka, wielbicielka krwawego sportu i historii starożytnej Grecji. Federacji wspieranej przez Ligę Wenecką, tajemnicze i potężne stowarzyszenie, udaje się zgromadzić zatrważający arsenał broni biologicznej. Zowastina w każdej chwili może zdecydować o zdziesiątkowaniu ludności innego kraju, lecz powstrzymuje ją brak antidotum, które zapewniłoby jej bezpieczeństwo. Tajemnicy tej cudownej leczniczej mikstury strzeże starożytna zagadka. Jej rozwiązanie ukryte jest wraz ze zmumifikowanymi szczątkami Aleksandra Wielkiego. Poszukiwania utrudni jej jednak Cotton Malone, były agent amerykańskiego Departamentu Sprawiedliwości, a obecnie antykwariusz. By rozwiązać zagadkę nie zawaha się wyruszyć w podróż na wybrzeże Danii, do zabytkowej Wenecji, a nawet w odludne góry Pamiru w Azji Środkowej. Zdaje sobie bowiem sprawę, że odkrycie tajemnicy może przynieść milionom ludzi zagładę lub ratunek, w zależności od tego, kto pierwszy odnajdzie zaginiony grób Aleksandra Wielkiego.

Sekretne misje, strzelaniny, tajemnicze dokumenty i ściśle tajne rządowe akta - były agent Departamentu Sprawiedliwości Cotton Malone wyrusza w niebezpieczną podróż, której droga wiedzie od starej germańskiej katedry poprzez zaśnieżoną francuską cytadelę do bezwzględnych lodów Antarktydy. A wszystko po to, by rozwikłać zagadkę tajemniczej śmierci ojca.

Trwają poszukiwania zaginionego skarbu Napoleona. Spisek zawiązany w celu przejęcia niewyobrażalnego światowego bogactwa zaczyna przybierać niepokojące rozmiary. Tylko Cotton Malone może powstrzymać tę niebezpieczną grę. Były agent Departamentu Sprawiedliwości ma jednak dużo do stracenia. Czy jest gotów postawić wszystko na jedną kartę?

Były agent specjalny amerykańskiego Departamentu Sprawiedliwości Cotton Malone, otrzymuje pewnego dnia anonimowy liścik z tajemniczym adresem internetowym. Po wejściu na wskazaną stronę widzi jak zamaskowany mężczyzna torturuje Kasjopeję Vitt, kobietę, która nie raz w przeszłości ocaliła Cottonowi skórę. Oprawca przedstawia Malone`owi zagadkowe żądanie: "Oddaj mi to, co ona zostawiła u ciebie na przechowanie". Jest tylko jeden problem. Malone nie ma pojęcia, co zamaskowany mężczyzna ma na myśli. Tak zaczyna się najbardziej dramatyczna z dotychczasowych przygód Cottona Malone`a, która odkryje przed nim zadziwiające fakty historyczne, zmusi go do konfrontacji z bezwzględnym starożytnym bractwem i wyśle go z Danii do Belgii, Wietnamu i wreszcie do Chin - ogromnego kraju pełnego mrocznych sekretów, gdzie niebezpieczeństwo czai się za każdym rogiem.

Chociaż w wyniku zamachu zginęło czterech prezydentów Stanów Zjednoczonych - Abraham Lincoln (1865), James Garfield (1881), William McKinley (1901) i John F. Kennedy (1963) - nikt nigdy nie podejrzewał, że zabójstwa te mogą być ze sobą powiązane. A jeśli wszyscy oni zginęli z tego samego powodu: pewnego fragmentu Konstytucji Stanów Zjednoczonych, który mógłby zbulwersować większość Amerykanów? Nowe przygody słynnego agenta Departamentu Sprawiedliwości, Cottona Malone.

Tym razem Cotton Malone wpada w sam środek śmiertelnie niebezpiecznej intrygi, gdzie za każdym rogiem czają się najemni zabójcy, zdrajcy, szpiedzy i groźni członkowie tajnego stowarzyszenia. By ocalić swego syna, Gary’ego, musi sprytnie lawirować pomiędzy wszystkimi podstępnymi graczami. Tylko odkrycie szokującej prawdy może powstrzymać katastrofalne konsekwencje operacji pod kryptonimem „Królewski Spisek”.

Wrzesień 1861: Nic nie jest takie, jakie się wydaje. Wraz z tą enigmatyczną wiadomością do rąk Abrahama Lincolna trafia szokująca tajemnica przekazywana przez kolejnych prezydentów Stanów Zjednoczonych. W obliczu pierwszych krwawych starć Wojny Secesyjnej Lincoln musi podjąć decyzję, jak najlepiej wykorzystać tę delikatną wiedzę: ocalić tysiące amerykańskich istnień czy doprowadzić do nieodwracalnego rozłamu w młodym narodzie. Współcześnie: W stanie Utah odnalezione zostają szczątki mormońskich pionierów, zaginionych podczas XIX- wiecznej ekspedycji przez pustynię. W Waszyngtonie oficjalne śledztwo prowadzone przez międzynarodowego przedsiębiorcę, piastującego wysokie stanowisko w kościele mormońskim, inicjuje polityczny spór pomiędzy Białym Domem a wpływowym amerykańskim senatorem. W Danii agent Departamentu Sprawiedliwości wpada w ręce niebezpiecznego fanatyka, człowieka opętanego wizją urzeczywistnienia proroctw. W ciągu kilku godzin Cotton Malone ze spokojnego antykwariusza zmienia się w agenta do zadań specjalnych. Od ulic Kopenhagi, poprzez podziemia Salzburga, aż po poszarpane góry Utah, w miarę jak spisek rośnie w siłę, pojawia się ponure widmo bratobójczej wojny. Malone ryzykuje życie, wolność i swoją największą miłość, biorąc udział w morderczym pościgu.

Na podstawie 16. poprawki do konstytucji obywatele Stanów Zjednoczonych muszą płacić podatek dochodowy. Co by się jednak stało, gdyby z samą poprawką wiązały się prawne wątpliwości, a na jaw wyszły tajemnice podważające zasadność poboru podatków? Cotton Malone, agent Magellan Billet, elitarnej jednostki wywiadowczej w ramach Departamentu Sprawiedliwości USA, przechodzi na emeryturę i zostaje właścicielem antykwariatu w Kopenhadze. Niedługo jednak cieszy się nowym zajęciem, gdyż była szefowa, Stephanie Nelle, prosi go o wytropienie pewnego groźnego Koreańczyka. Jeśli rzeczywiście przestępca zdobył tajne dokumenty Departamentu Skarbu, istnieniu Stanów Zjednoczonych grozi wielkie niebezpieczeństwo. Malone zostaje wciągnięty w niesamowity, dwudziestoczterogodzinny pościg od kanałów Wenecji po odludne góry Chorwacji.

Akcja, historia, spiski i tajemnice, a wszystko to na tle wielkiej amerykańskiej polityki - taką mieszankę potrafi przyrządzić tylko Steve Berry! Zaczyna się odliczanie do wielkiej zemsty... Za trzy dni zostanie zaprzysiężony nowy prezydent Stanów Zjednoczonych. Były agent KGB, w którym wciąż płonie nienawiść z czasów zimnej wojny, szykuje się do ataku. Czy wskazówki pozostawione przez sekretne stowarzyszenie pomogą odkryć prawdę? Czy Cotton Malone i jego drużyna zdołają uchronić Amerykę przed grożącym jej niebezpieczeństwem? Cotton Malone, były agent Departamentu Sprawiedliwości zostaje zestrzelony nad Syberią, a zaraz potem musi stanąć do walki z Aleksandrem Zorinem, człowiekiem wiernym dawnemu Związkowi Radzieckiemu i od lat żywiącym głęboką nienawiść do Stanów Zjednoczonych. Zanim udaje mu się uciec z Rosji, dowiaduje się, że Zorin razem z innym byłym agentem KGB planuje udać się do Waszyngtonu. Do ceremonii inauguracji nowego prezydenta pozostają zaledwie godziny. Zorin zamierza doprowadzić do katastrofy, wykorzystując dwa słabe punkty w amerykańskim systemie politycznym: lukę w konstytucji oraz źle skonstruowaną ustawę o sukcesji prezydenckiej. Rosjanin zdobywa broń z czasów zimnej wojny, której istnienie od dawna uważano za mit. W realizacji planu pomaga mu także odkrycie szokującej tajemnicy skrywanej w archiwach Towarzystwa Cyncynatów, organizacji z usług której korzystali niegdyś sami prezydenci. Jej członkowie opracowali trzy plany inwazji na Kanadę, którą Stany Zjednoczone chciały uczynić swoją "czternastą kolonią". Rozpoczyna się wyścig z czasem, którego trasa wiedzie od mroźnych rosyjskich pustkowi aż po próg Białego Domu. Podczas tej rozgrywki Malone będzie musiał nie tylko stoczyć bój z Zorinem, ale także stawić czoła swoim najgłębiej skrywanym lękom, które mogą postawić pod znakiem zapytania powodzenie jego misji.

Zakon Rycerzy Złotego Kręgu był największą i najniebezpieczniejszą tajną organizacją w dziejach Ameryki. Zgromadził zapasy skradzionego złota i srebra warte miliardy dolarów, które zostały ukryte w podziemnych kryjówkach rozsianych po całym obszarze Stanów Zjednoczonych. Poszukiwacze skarbów polowali na te sekretne miejsca począwszy od 1865 roku, ale do dziś udało się znaleźć jedynie niewielką część fortuny. Współcześnie Rycerze Złotego Kręgu, choć słabsi niż kiedyś, istnieją nadal, a o skarb walczą dwie rywalizujące frakcje - jedna chce go wykorzystać do własnych celów, druga ochronić. Kiedy w sam środek tej rozgrywki trafia były agent Departamentu Sprawiedliwości Cotton Malone, odkrywa, że jego własne związki z Zakonem sięgają głębiej niż kiedykolwiek przypuszczał. Centralną rolę w intrydze odgrywa Instytut Smithsona, który okazuje się powiązany z Rycerzami, ich skarbem oraz z samym Malone`em za pośrednictwem jego przodka, szpiega Konfederacji Angusa "Cottona" Adamsa - i to właśnie historia Adamsa stanowi klucz do rozwiązania całej sprawy. Sytuację jeszcze bardziej komplikują polityczne ambicje lekkomyślnego przewodniczącego Izby Reprezentantów oraz rozgoryczonej wdowy po amerykańskim senatorze, którzy wspólnie planują wprowadzenie radykalnych zmian w ustroju państwa. A podczas gdy Malone i Cassiopeia Vitt zmagają się z echami przeszłości, były prezydent Danny Daniels i Stephanie Nelle stają w obliczu całkiem niespodziewanego zagrożenia, co jedno z nich może przypłacić życiem.

Steve Berry powraca do początków kariery kultowego bohatera. Akcja tej powieści pędzi z zawrotną prędkością, prowadząc czytelnika do kolorowego Meksyku i przez zimne korytarze waszyngtońskich urzędów. Odkrycia Cottona Malone’a mogą zmienić twarz Ameryki, jaką znamy.Zdania historyków są w tej kwestii jednogłośne: spór między J. Edgarem Hooverem i Martinem Lutherem Kingiem Juniorem zakończył się 4 kwietnia 1968 roku, gdy działacz na rzecz ruchu praw obywatelskich został zastrzelony. A może jednak było zupełnie inaczej?

Niezrównany Cotton Malone ściga się z czasem, by odnaleźć zbiegłego z konklawe kardynała. Musi także dotrzeć do rycerzy Zakonu Maltańskiego i członków starożytniej sekty Sacreti. Poszukiwania doprowadzają go do skrywanych przez wieki tajemnic.