Akcja rozpoczyna się na Wołyniu, na wsi, w majątkach młodziutkiej, bo siedemnastoletniej, Andzi Tarłówny. Swój świat, choć dosyć mały, kochała szczerze. Kochała bujne stepy uwieńczone pysznymi kwiatami, potężne, dziewicze, dębowe puszcze i wolność... Aandzię wychowywał ojczym - Kościesza, jej jedyna bliska rodzina. Nielubiany w okolicy "stary szympans" odgradzał dziewczynę od świata i jego pokus, jak tylko mógł, rządził jej majątkami, rujnując je i nie pozwalał na kontakty z obiecującymi młodzieńcami pałającymi gorącymi uczuciami do pięknej Anny. Jednak, pomimo jego egoistycznych zabiegów (sam kochał pasierbicę nad życie, miłością budzącą jedynie wstręt), piękny, młody, bogaty panicz - Andrzej Olelkowicz zyskał cudną wzajemność w gorącym uczuciu do Andzi.
